周霖出生于一个书香世家，家风醇厚。其曾祖父周维新，祖父周暐，父亲周冠南，在近代纳西族的历史发展进程中发挥了重要作用。周暐和周冠南更是拔山涉水远渡重洋，将先进的思想和学识带回故土。这也充分的体现了纳西族人包容、求知、接纳的民族精神。正是在这样的家庭氛围当中，周霖对于知识文化的渴求，加之自幼天赋异禀，周霖10岁时他的名字便传遍了乡里。一套《芥子园画谱》成为了周霖一生中重要的转折点，画谱中的内容使其动容。祖父及父亲的循循诱导成了他艺术生涯的启蒙。为了让儿孙有更好的发展，祖父及父亲决定迁回丽江古城，周霖跟随着父辈回到了丽江古城。
这里是周霖在丽江古城居住过的老宅，如今周霖的三儿子周孚定和他的妻子依然居住于此。每天清晨，老人的生活按照惯常的节奏进行着，周孚定正在完成他的一幅花鸟作品。年幼时他一直跟随父亲周霖学习中国传统文化，在绘画上更是继承了周霖绘画中的精髓。不过周孚定对于父亲最为深刻的印象并不仅是绘画教学过程中的笔墨，更有周霖言传身教的为人之道。
在周孚定画室门厅正对着的一间小屋，曾是周霖的画室。虽然空间狭窄，但屋外的水巷和流水声却多了几分雅致和格调。透过窗户可见水中自己的倒影，便取名为“观我轩”以此告诫勉励自己，以水为镜，观我之心。“观我轩”至今依旧保留了当年的旧貌。很难想象，一幅幅大气磅礴的笔墨字画，是在这样狭小的空间完成的。画作中，刚劲有力的笔墨气势，即使今天的观者依然能感受到周霖心中的艺术激情！在丽江人眼中的周霖，却是性情内敛，为人谦逊，举止稳重的长者。
自从周霖搬回到丽江古城，度过了人生中最为幸福安逸的时光，他每天以书作伴，以绘画为乐。当时的周霖成长在封建社会解体和新的社会革命酝酿着的年代。废旧立新之际，靠教书维生的“父子举人”家庭，已经无力供品学兼优的他继续求学深造了！由此周霖的人生命运发生了转折，钟表时间的滴答声似乎又把我们带回到周霖那段跌宕起伏的人生传奇中。
1922年4月，军阀战争爆发，局势动荡不安，年仅19岁的周霖无奈放弃了学医的计划，为了生计，被迫卷入了军阀混战，后经同乡介绍进入了北伐军独立师十五师军官教导团，任上尉书记，而时任师长便是贺龙。多年的军旅生涯让周霖吃尽了人生疾苦，周霖最终被病魔打倒，无法支撑，结束了他的一段军旅生涯。
这是一张周霖与父亲周冠南在昆明所拍摄的一张照片。周冠南对周霖说“今年24岁了吧？”周霖回答：“是，进校读书，已不是时候啦，至于学习，那是终身之业”。与父亲短暂的相聚后，他便踏上了游学之路。为了开拓视野，周霖从昆明到上海进入当时刘海粟开办的“上海艺术专科学校”西画科学习。一年后又到北平、辗转到了杭州、苏州以及广州等地游学，一路上的颠簸和经历使他重新认识到文化交流的重要。这样一次艺术的洗礼，让他知道艺术的大门里，百相众生。他艺术生涯创作的道路也愈发的清晰。
在丽江市第一高级中学的教室里，正在进行一堂生动的教学。为学生讲课的是周霖的长孙周英，正是由于从小对祖父周霖的文化艺术的耳濡目染，周英也热爱上美术创作和传统文化。毅然回到曾祖父周冠南创办的丽江市第一高级中学（原丽江中学堂）踏上了艺术教育的道路，他秉承祖父的教书育人理念，为继承与弘扬民族传统文化艺术培育了大批新人。
每天和品正都会整理自己所搜集有关于东巴文化的资料，在这些资料中，有半数左右都是其外公周霖深入民间发掘和保护下来的。而自己对于东巴文化的痴迷也是源于外公周霖。和品正如今已是一位著名的纳西族画家，东巴文化成为了他笔下永恒的主题，除此之外整理外公周霖的生平事迹，也成为了他生活中重要的内容之一。
虽然周霖一生创作的作品数量颇多，但有些画作散落民间已不知去向。丽江博物馆中如今还珍藏着近千幅真迹，使我们有机会可以近距离接触这些画作。这是一幅花鸟画，一只苍鹰展翅高飞，笔墨的轻重缓急凸显出苍劲有力的翅膀，眼睛凝望着远方，仿佛期待着一个未知世界的到来。这幅画作充分的表达了周霖的心境，一颗无时无刻不充满好奇与求知的心。
1949年7月丽江宣告和平解放，周霖热情的投入到新中国的建设中，在担任丽江县文化馆馆长期间，组织临摹修复白沙壁画，扩建黑龙潭公园。这一阶段，周霖用画笔记录了新中国建设过程中纳西人的生活生产方面的画面，其中表现有些纳西女性角色的画作。
1963年9月周霖成为了中国美术馆的第一位客人。随同周霖一起参加的还有小儿子周孚印，如今周孚印已成长为著名的纳西族画家，那段记忆的依然如昨天发生的事情一样，历历在目。1963年中国美术馆的展览成功，也是周霖绘画艺术巅峰时期，创下了三个第一，中国美术馆落成举办的首个画展，是全国少数民族画家第一个在北京举办的个人画展，也是云南第一个进京办个人画展及出版画集的画家。此次北京之行，一生夙愿的实现，周霖感慨万分，热泪盈眶。他不仅收获了属于个人的辉煌与荣誉，同时也将丽江纳西族从遥远的边陲引入世人的眼前。
1966到1976年那个特殊历史时期，周霖牵连其中，忧愤中患病瘫痪在床。但他却依然坚持练字作画。1977年1月13日，周霖在丽江古城的家中病逝，享年75岁，结束了他跌宕起伏的艺术人生。
金生丽水，艺数周郎。回顾周霖的一生，七十五载生命中，他执着的走着一条教育之路、文化之路、艺术之路，抒写出了人生与艺术的双重传奇。
